Словения - Англия 2:3
Голы: Новакович 37, Печник 84 - Уилшир 57, Уилшир 73, Руни 86
Словения: Ханданович, Мертель, Кампль, Кирм (Печник 72), Йокич, Новакович, Куртич (Лазаревич 79), Иличич (Бирса 61), Илич, Цесар, Бречко
Англия: Харт, Таунсенд (Уолкотт 74), Руни, Стерлинг, Делф (Клайн 85), Уилшир, Смоллинг, Кэхилл, Хендерсон, Гиббз, Джонс (Лаллана 46)
Предупреждения: Илич 57, Кампль 90+2
Что ж, Сречко Катанец по крайней мере попробовал. Наставник словенской сборной избрал против такой Англии единственно верную тактику игры вторым номером со ставкой на контратаки и стандартные положения. Этот план мог сработать, и до 70-й минуты даже срабатывал. Но команда Роя Ходжсона сыграла, пожалуй, свой лучший матч за последние несколько лет - и заслуженно увезла из Любляны три очка.
Англия начала "возить" хозяев поля с первых минут, и уже к середине первого тайма создала три голевых или приближенным к таковым момента: два из них были у Стерлинга, один - у Руни. Причем если атакующий хавбек "Ливерпуля" всё никак не мог направить мяч в створ (перебрасывая мяч через Хандановича после передачи Руни, Рахим перебросил и перекладину, а после - с линии штрафной не сумел попасть в нижний угол), то Руни в своей нереализации не виноват. В середине тайма Ханданович потащил такую мячищу, что на стадионе обалдели буквально все.
Скрипя по швам, оборона сборной Словении продолжала держаться, тогда как средняя линия и нападение фактически не помышляли даже о контратаках. У Кампля игра не задалась, а Новакович долгое время даже в центре поля за мяч не мог закрепиться, постоянно проигрывая верховую борьбу опорникам и центрбекам. Но одного-единственного шанса словенцы всё же дождались, он случился на 39-й минуте. Новакович сыграл в стеночку с Иличичем, который с центральной линии поля вывел играющего в Японии форварда на свидание с Хартом. Удар - и мяч покатился точно в дальний угол!
В перерыве Ходжсон решил заменить Джонса на Лаллану - и это дало свои плоды. Играющая и без того сильно Англия заиграла ещё сильнее. И на 58-й минуте счёт сравняла. Великолепный удар из пределов штрафной после серии рикошетов удался Джеку Уилширу - и мяч вонзился под перекладину. Буквально тут же Анлия снова могла выходить вперед, но два подряд убойных эпизода "запорол" Руни. Сначала Уэйн пробил выше кассы после передачи Стерлинга, затем - по накатанной, но уже после паса Таунсенда.
Второе гостевое взятие ворот всё же случилось на 74-й минуты, причем снова отличился Уилшир. До этого хав "Арсенала" ни разу не забивал за национальную сборную, а тут разразился сразу дублем! На этот раз "курильщик" бахнул из-за пределов штрафной - и снова поверху. Ханданович не дотянулся. И это было логичным.
А вот логики в двух последующих голах не было никакой: на 85-й минуте хозяева сравняли счёт, забив в английском стиле. Йокич с левого фланга навесил на голову Печника, а тот, выиграв позицию (а не верховую дуэль!) у Гиббза, направил мяч в створ мимо Харта. Но не успел Йокич порадоваться своей голевой передаче, как стал соавтором третьего мяча в свои ворота. Прерывая пас на своей половине поля, он покатил мяч точно в ноги Руни. "Шрек" сместился ближе к воротам - и принёс своей команде победу.
Таким образом, первого из двух главных конкурентов Англия устранила. На очереди - Швейцария.