Когда валлийский клуб «Суонси», никогда особо звёзд с неба не хватавший, вышел в финал Кубка английской Лиги, в УЕФА настал очередной повод задумчиво почесать репу. Победитель этого соревнования по регламенту получает право представлять страну в групповом турнире Лиги Европы, а ведь «Суонси» - не английский клуб! Какую же федерацию он будет представлять: Англию или же Уэльс?
В прошлые разы, когда вероятность подобного прецедента была высока, всё складывалось для Европейского футбольного союза лучшим образом. В 2008-м и 2012-м валлийский «Кардифф Сити» проигрывал финалы соответственно Кубка Англии (напомню, что в этом розыгрыше имеют право принимать участие валлийские клубы, выступающие в английских лигах. С момента создания Футбольной лиги Уэльса таковых осталось лишь шесть) «Портсмуту» (0:1) и того же Кубка Лиги «Ливерпулю» (2:2, по пенальти – 2:3).
Накануне финала 2008-го года было сломано очень и очень много копий относительно того, получит ли «Кардифф» путёвку в Европу в случае успеха. Согласно действовавшему тогда регламенту Футбольной ассоциации, неанглийским клубам, участвующим в соревнованиях на территории Англии, это было юридически запрещено – по существовавшим правилам команда из Уэльса могла принять участие в международных клубных матчах только через собственную федерацию. Пресс-атташе ФА заявил, что данный пункт правил будет срочно пересмотрен, а президент УЕФА Мишель Платини отметил, что сделает все возможное, чтобы в регламент ФА были внесены поправки. В итоге коллегия футбольной ассоциации разрешила-таки валлийскому клубу заявиться для участия в европейском соревновании следующего сезона в случае победы в Кубке Англии. Как мы знаем, всё это было зря – «Кардифф» тогда проиграл «Портсмуту».
В этом году в решающем матче Кубка Лиги валлийскому «Суонси» противостоял не английский гранд, как тот же «Ливерпуль», например, а скромный «Брэдфорд» (пусть и собравший на пути к финалу впечатляющую коллекцию скальпов сильнейших команд Туманного Альбиона). А значит, на третий раз прецедент таки мог случиться. Поэтому УЕФА заранее разрулил ситуацию, приняв постановление: «Да, валлийские клубы, участвующие в клубных соревнованиях Англии, могут получить право участвовать в еврокубках. Только представлять они будут не Уэльс, а Англию – то есть очки, набранные в еврокубках, будут идти в квоту английской ассоциации».
Решение, если вдуматься, наиболее адекватное. В самом деле, раз валлийская команда с незапамятных времён бьётся в английских лигах и кубках, то с какой радости ей, добившейся наконец-то успеха, предстоит в еврокубках защищать цвета другой страны? В реестре УЕФА валлийские команды, играющие в чемпионатах Англии, значатся как английские команды, базирующиеся в Уэльсе. Не устраивает – играйте в чемпионате Уэльса и в еврокубках со спокойной душой набирайте очки в коэффициент этой страны... Кстати говоря, в 1995 году «Суонси» сумел пробиться в еврокубки через Кубок Уэльса, но был исключен из соревнований как клуб, принимающий участие в розыгрыше английского чемпионата. Лазейка не прокатила.
